●日本のロボット産業はどこまで発展するのか？

　最近は暗い話題が多いですが、日本のロボットに関連したお話がありましたので、掲載いたします。
　日本は産業用ロボットの稼働台数で世界一の座にあります。しかし、中国などの国々でもロボットを多用するようになってきているので、いつまでその座を維持できるかはわかりません。とくに様々な産業が中国や東南アジアなどへ移転しているのが現状です。

■産業用ロボット稼働台数　断トツ日本、さらなる高みへ一丸
http://sankei.jp.msn.com/economy/news/110628/biz11062806100007-n1.htm

　こうしたロボット達にも、様々な用途があることが知られています。体に装着するだけで、体の力を二倍、三倍に増加させられるロボットスーツもそのひとつでしょう。
　このスーツは、病人の介護で病人を持ち上げる時とか、重労働をする人達にも必要なことがあります。また、病気やケガなどで足が不自由な人達の助けとなることもできるでしょう。

■ロボットスーツ「ＨＡＬ」に熱視線　山海教授が米国で体験授業
　介護用や体の弱った人などの人間の力を倍加させる日本の装置が米国ワシントンでも注目されている。
http://sankei.jp.msn.com/world/news/110514/amr11051410280005-n1.htm

　もうひとつの用途は、人間の手では不可能な用途に使用できるということです。
　これは微小な細胞群（０.１mm位の塊）を積み重ねて人体組織を形成して行くと、短時間に血管とか肝臓などの人体の臓器を作り上げる事ができるので、損傷した人体の補強を行うのに役立つというものです。この組織形成のときに、パソコンと組み合わせたロボット型の組織の三次元形成装置が役立つというわけです。

■産業用ロボット改良の装置で３次元の細胞組織を自動形成
http://sankei.jp.msn.com/science/news/110307/scn11030708260003-n1.htm

　また、これはお遊びに近いものですが、映画などで登場するような、人間が乗って操縦するロボットができています。

■男子の夢「ロボット操縦」かなえます　榛東村の榊原機械
　従業員１０名の小企業が、現在世界の注目を集めているというお話。
http://sankei.jp.msn.com/economy/news/110530/biz11053000590000-n2.htm

　これなどは、映画にも出てきそうなものですが、クレーン車やシャベル車などとの違いを考えると、お遊び用なのか実用的な目的を持つものなのかという違いがありそうです。とはいえ、ロボット型の車体を乗りながら動かすだけでも、面白さ一杯の所があるでしょう。あとは人間の安全性を考えた設計を少しして欲しいと思います。

　今後は、こうした「遊びごころ」をもつ分野と、実用的な分野のふたつが混在化して発展して行くものと考えられます。

植木淳一

■コミュニケーションですくすく　東大が「赤ちゃんロボット」
http://sankei.jp.msn.com/science/news/110108/scn11010820050011-n1.htm
『ボールを手に取るなど人間とのコミュニケーションを通じて知能が発達するロボット「赤ちゃんロボット」を、東京大大学院の栗山貴嗣さん（２７）らが開発し７日披露した。
　身長約７０センチ。両目のカメラで学習認識する。親とのふれ合いなどの行動メカニズムを組み込んであり、人と遊ぶことで新たな行動を習得し知能が育つという。栗山さんは「従来のプログラミングされたロボットと異なり、予想外のやりとりが生まれるはず」。』

■たき火で携帯電話充電　発電鍋、災害時に期待
http://sankei.jp.msn.com/science/news/110609/scn11060917500002-n1.htm
　直径１６cmの発電釜は、お湯を沸かしながら熱電変換素子で発電し、付属のUSB端子からスマホやiphoneに充電ができる。災害時など非常の際に役立つかもしれない。（しかし充電時間が３ー５時間というのはなんとかならないか。１０分くらいでないと、沸かしているお湯が皆蒸発してしまわないか心配だ。）